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b. Choisir ses bons thés3. Les grades du thé
Les grades correspondent à des catégorie de production et décrivent essentiellement l’apparence de la feuille et, accessoirement, sa qualité. Car il ne faut pas croire qu’un thé en feuilles entières est meilleur qu’un thé en feuilles broyées. Ceci est absolument faux. Ce qui changera alors c’est la construction de sa liqueur. En effet plus la feuille est brisée ou broyée plus la surface de contact avec l’eau est grande. Il en résultera une infusion plus rapide et plus complète offrant une liqueur plus intense et charnue, alors qu’un thé à feuilles entières produira un thé plutôt aromatique et moins consistant. Les thés verts, les thés blancs, les thés noirs-noirs (ou sombres) et les Wu Longs n’ont pas, à proprement parler, un système international de grades comparable à celui des thés noirs. Les différentes formes de feuilles sont désignées par des "grades" nationaux, voire régionaux pouvant être des numéros de standard, des noms de région, des appellations d’origine ou de procédé. Thé noir Les grades de l’Orthodoxe Feuilles entières :
Parfois, comme à Darjeeling, la classification est encore plus précise lorsque le nombre de Golden tips (bourgeons) est important. Au dessus de FOP, par ordre croissant de qualité :
Feuilles brisées :
Comme pour les FOP si on constate une importante présence de golden tips on notera par ordre croissant de qualité : Feuilles broyées (utilisées essentiellement pour les sachets) : Fannings (F) : petits morceaux de feuilles mesurant à peu près 1,5 mm, l’infusion est très colorée et très corsée. On rencontre aussi des OF (Orange Fannings), PF (Pekoe Fannings), des GOF (Golden Orange Fannings), des FOF (Flowery Orange Fannings) et des BOPF (Broken Orange Pekoe Fannings). Dust : plus petit que Fannings, souvent moins d’un millimètre. Il est impropre de traduire Dust par "poussière" car ce sont des vrais morceaux de feuilles, qui atteignent parfois des sommes élevées lors de ventes aux enchères. Nous trouvons: OPD (Orthodox Pekoe Dust), OCD (Orthodox Churamani Dust), BOPD (Broken Orange Pekoe Dust), BOPFD (Broken Orange Pekoe Fine Dust), FD (Fine Dust), DA (Dust A), Spl Dust (Special Dust), G Dust (Golden Dust), OD (Orthodox Dust)... etc. Les grades du CTC Voici maintenant quelques grades concernant les thés CTC. Sachons toutefois qu’ils sont rarement présentés aux consommateurs avec leur grade. Feuilles brisées : PEK (Pekoe) - BP (Broken Pekoe) - BOP (Broken Orange Pekoe) - BPS (Broken Pekoe Souchong) - BP1 (Broken Pekoe One) - FP (Flowery Pekoe)... Feuilles broyées : Fannings: OF (Orange Fannings) - PF (Pekoe Fannings) - PF1 (Pekoe Fannings One) - BOPF (Broken Orange Pekoe Fannings) Dust: PD (Pekoe Dust) - D (Dust) - CD (Churamani Dust) - PD1 (Pekoe Dust One) - D1 (Dust One) - CD1 (Churamani Dust One) - RD (Red Dust) - FD (Fine Dust) - SFD (Super Fine Dust) - RD1 (Red Dust1) - GD (Golden Dust) - SRD (Super Red Dust)... Orange Pekoe désigne-t-il un thé parfumé à l’orange ? Non, ce n’est pas du thé aromatisé à l’orange mais un hommage rendu par les premiers importateurs européens de thé, les Hollandais, à leur famille royale: les Oranje Nassau ! Que signifie Pekoe ? "Pekoe" signifie en chinois "duvet blanc" et désigne les jeunes feuilles, encore enroulées et nommées inexactement "bourgeon", car elles présentent un léger duvet blanc. |
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